Північний льодовитий океан.

Арктичний океан, Північне полярне море – найменший за розмірами океан земної кулі. Розташований між Євразією і Пн. Америкою, в Арктиці. Межу Північно-Льодовитого океану з Атлантичним і Тихим океанами проводять приблизно по Пн. Полярному колу.

 Площав 14,7 млн. км. кв. Об’єм водної маси 18, млн. км. кв. пересічна глибина 1225 м, максимальна 5527 м. Берегова лінія розчленована затоками та протоками. Характер берегів різноманітний – від скелястих, фіордових дор низьких намивних, складених з алюмінієвих і морських відкладів. Моря Північно-Льодовитого океану мілководні, океаїні, розташовані переважно біля берегів Євразії, крім внутрішніх вод Канадського Арктичного Архіпелагу. За кількістю островів (площа близько 3,8 млн. км. кв.) Північно-Льодовитий океан посідає друге місце після Тихого океану. Острови розташовані головним чином на материковій обмілині (шельфі). Найбільші з них – Гренландія, Баффінова Земля, Шпіцберген, Північна Земля, Франца-Йосифа Земля та ін. Рельєф дна океану відзначається розмитою шельфовою зоною завширшки до 1300 км. За фізико-географічними і морфологшічними особливостями в океані виділяють Північно-Європейський басейн (Гренландське море, норвезьке море, Баренцеве море, Біле море), Арктичний басейн, розташований між шельфом Євразії та узбережжям Північної Америки, Канадський басейн, що включає північно-західні протоки, та моря сибірського шельфу (Карське море, Лаптєвих море, Східно-Сибірське море та Чукотське море). Північно-Європейський та Арктичний басейни розчленовані системою підводних хребтів (зокрема Гаккеля хребтом), що є північним продовженням Серединно-Атлантичного хребта. В межах Арктичного басейну, крім того, виділяють глибоководні западини – Нансена улоговина, Амундсена улоговина, Канадська улоговина та ін., розділені між слїобою складчастими підводними хребтами понад 1000м, найменша – 954м.

Клімат Північно-Льодовитого океану визначається його положенням у полярних широтах. Близько 75% сонячної радіації відбивається льодовою поверхнею, що вкриває більшу частину Північно-Льодовитого океану. Влітку для центральних районів Арктичного басейну характерна циклонічна діяльність; відбуваються істотні зміни тиску, напряму вітру, температури повітря. Взимку над арктичним басейном розвивається арктичний антициклон. Протягом року над Північно-Льодовитим океаном переважають арктичні повітряні маси. На формування клімату океану мають також вплив Тихоокеанська течія та північно-атлантична течія. Пересічна температура повітря у різних районах Північно-льодовитого океану змінюється від +3 до – 40 градусів взимку та від 0 до +10 градусів влітку. Опади бувають найчастіше у вигляді снігу. Пересічна річна кількість їх від 150 до 300 мм на рік. Улітку значна хмарність. Часті тумани.

Гідрологічний режим Північно-Льодовитого океану зумовлений значним падходженням прісних вод та водообміном з прилеглими океанами. Пересічна температура поверхневих вод становить близько – 1,5 градусів, солоність їх – до 32 проміле. Східно-Гренландська течія та Лабрадорська течія виносить поверхневі води та морську кригу в атлантичний океан. З Атлантичного й Тихого океанів у Північно-Льодовитий океан надходять теплі й солоніші води. Основними складовими загальної цепкуляції поверхневих вод Північно-льодовитого океану є Трансарктична течія, що перетинає арктичний басейн від Чукотського моря на Захід; Східний антициклональний круговорот на північ від Аляски; холодна східно-Гренландська течія, а також тепла Норвезька течія з розгалуженнями. Однією з особливостей Північно-Льодовитого океану є потужний льодовий покрив, утворенню якого сприяють низькі температури та відносно низька солоність поверхневих вод. Товщина однорічної криги коливається в межах від 0,5 до 2,5 м. Арктичний басейн вкритий переважно багаторічною дрейфуючою кригою (паком) завтовшки до 4,5 м. Трапляються айзберги (найчастіше у Баффіна морі) та „льодові острови”, розміри яких досягають кількох десятків кілометрів, товщина понад 30 м.

Рослинний і тваринний світ Північно-льодовитого океану характеризується інтенсивним розвитком фітопланктона, у складі якого переважають діатомові водорості. В тепліших водах біля берегів Ісландії, Норвегії, Кольського півострова і в Білому морі багато ламінарієвих, фукусових та інших донних водоростей, які мають промислове значення. В Північно-Європейському басейні зустрічається понад 2 тис. Видів тварин, у тому числі китоподібні, риби (морський окунь, тріска, пішка, оселедець) та ін. В Арктичному басейні живуть білий ведмідь, морж, тюлень, нарвал; серед риб – полярна тріска, навага тощо.

Історія дослідження Північного Льодовитого океану - пошук проходів.

Існують письмові докази, що ще в 4 столітті до нашої ери грецький мандрівник Піфей з Массілії досяг країни Туле, що знаходиться за Північним полярним колом, яку деякі вчені ідентифікують, як Ісландію, країну в північній частині Атлантичного океану.

Приблизно в кінці 9-го століття скандинавський мореплавець Оттар з Халогаланда (північної провінції середньовічної Норвегії), рухаючись на схід, досяг Білого моря.

В 986 році вихідці з Норвегії заснували перше поселення в Гренландії, острові, частину якого омиває Північний Льодовитий океан.

Наступні дослідження Північного Льодовитого океану були спрямовані на пошук Північно-Західного та Північно-Східного проходів з метою виходу на ринки Далекого Сходу.

У 1553 році англієць Гюг Віллоубі досяг гирла річки Варзіни в Мурманській області Росії, де вся його експедиція загинула від холоду.

У 1556 році Стівен Барроу відправився на пошуки північного морського шляху в Китай, але зміг досягти лише острова Нова Земля.

З 1594 по 1597 року голландець Віллем Баренц здійснив кілька експедицій, в останній експедиції він помер і був похований у морі, названому на його честь - Баренцевим.

На початку 11 століття російське населення вийшло до берегів Білого моря і басейну Печори, торговці хутром в 16-17 століттях проникли за Урал, а берегів Тихого океану на Далекому Сході російські колоністи досягли набагато пізніше, та тільки в 18 столітті стали проводиться інтенсивні дослідження Сибіру і Далекого Сходу.

Арктична фауна.

У тих частинах океану, які круглий рік покриті льодом, тваринний і рослинний світ дуже мізерний, оскільки лід слабо пропускає світло, перешкоджаючи зростанню рослин. У відкритіших частинах океану удосталь зустрічаються тюлені, білі ведмеді, кити і багато видів риб.

Прибережні води, вільні в літні місяці від кірки льоду, представляють невичерпний запас пищи незліченною безліччю своїх безхребетних і риб і привертають різних ссавців і птахів, які більшою чи меншою мірою пристосувалися до водного способу життя. Найбільш типові для арктичних морів з ссавців моржі і тюлені. Моржів два види, з яких один належить тій частині Льодовитого океану, яка пов'язана з Атлантичним, інший, що відрізняється удвічі довшими бивнями, має більш обмежену область розповсюдження і водиться в північній частині Тихого океану, в Берінговій протоці і в Льодовитому океані на захід від північноамериканського архіпелагу.

Тюлені мандрують набагато далі на південь уздовж берегів Тихого і Атлантичного океану.

Європейський тюлень живе в арктичних країнах. З китоподібних - нарвав, який більш ніде не зустрічається, білуха, або білий дельфін, і гренландський кит.

Типовий представник арктичної фауни - Білий ведмідь, ошкуй, хижий ссавець сімейства ведмедів. Білий ведмідь населяє область плавучих льодів поблизу азіатського і американського побережжя Північного Льодовитого океану. Довжина тіла ведмедя досягає 3 м, важить близько 700 кг.

Хутро біле, з жовтуватим нальотом, густий і довгий. Нижня поверхня стопи покрита волоссям.

Білий ведмідь в зимовий сон не впадає. На зиму в барлоги, розташовані на березі, залягають тільки вагітні самки. Ведмежата, яких частіше буває два, народжуються в лютому - березні сліпими і безпорадними. Через місяць, коли вони прозрівають, самка покидає барлогу і переходить до бродячого способу життя. Ведмежата залишаються при самці близько півтора років; дітородіння відбувається один раз в 2 роки. Білі ведмеді прекрасно плавають і упірнають. Основна їжа - тюлені.

Плаваючі птахи, що харчуються рибою, дуже численні у всіх частинах арктичної області. З них на першому місці слід поставити гагарових: гагар, кайр і інш. Деякі з цих птахів, правда, здійснюють перельоти на південь., але не далі за тропік Рака, і повертаються гніздитися в арктичну область.